「先端技術学生論文表彰制度」は1986年に理工系学生の独創性と創造性をはぐくみ、研究への意欲を高めることを目的に創設されました。第16回より、産学官の連携や若手技術者の育成が不可欠との考えから、企業の若手研究者・技術者も表彰対象に加え、名称も「独創性を拓く 先端技術大賞」と改めています。
現在は「学生部門」(対象：高専生、大学生、大学院生)と、「社会人部門」(企業・大学および関連機関・その他研究機関等)の2部門で論文を募集しています。科学技術創造立国の実現を目指し、日本の未来を担う若い才能を支援・顕彰する表彰制度です。